Aurorazhdarchid是生活于侏羅紀(jì)晚期的一種小型翼龍，其翼展只有約40厘米。它跟很多翼龍的飲食習(xí)慣相似，會(huì)潛入水中捕食水生生物，亦會(huì)進(jìn)行其他水上活動(dòng)。因此，科學(xué)家相信它們擁有在水面起飛能力，這樣才能令它在天空翱翔。不過水的表面張力會(huì)像膠水般把物件吸著，體型細(xì)小的生物所受影響較大。故此，科學(xué)家一直未能理解這種小型翼龍是用什么方法從水面起飛。

中大生命科學(xué)學(xué)院助理教授文嘉棋及其國際團(tuán)隊(duì)，利用嶄新的鐳射熒光成像技術(shù)，分析小型翼龍翅膀及足蹼上的細(xì)節(jié)。

文嘉棋表示，化石的鐳射熒光成像提供了高解像度細(xì)節(jié)，使其更容易仔細(xì)分析小型翼龍的身體構(gòu)造，“我們將這些研究數(shù)據(jù)輸入空氣動(dòng)力學(xué)模型，并推算小型翼龍的身體構(gòu)造能讓它好像鴨子一樣利用四肢在水面起飛（quadrupedal water launch），以擺脫水面張力的影響?！?/p>

該項(xiàng)研究發(fā)表之前，科學(xué)家曾認(rèn)為只有在海邊居住的大型翼龍才具有利用四肢在水面起飛的能力，例如在巴西發(fā)現(xiàn)、翼展長達(dá)十多米的Anhanguera翼龍。

這次研究表明小型翼龍也有能力在水面起飛，而這種四肢在水面起飛能力，比以往估計(jì)出現(xiàn)的時(shí)間早了3000萬年。

論文共同作者、美國洛杉磯自然歷史博物館Michael B。 Habib博士指，論文為翼龍的生活方式增加了新觀點(diǎn)，應(yīng)假設(shè)翼龍會(huì)像現(xiàn)今的鳥類一般，經(jīng)常從海洋、湖泊和河流中捕食。