引力也將周圍的氣體和塵埃拉入一個(gè)螺旋式的軌道，其終點(diǎn)必然是SMBH。隨著氣體的旋轉(zhuǎn)，它因摩擦而變熱，甚至可以產(chǎn)生明亮的輻射 “噴流”。旋轉(zhuǎn)的氣體被稱為吸積盤，這些吸積盤可能非常厚，甚至可以把一些天體藏在里面。不幸的是，吸積盤內(nèi)天體之間發(fā)生的事情對(duì)我們來說是隱藏的--我們的眼睛無法看透這些氣體“幕布”。然而，這些天體合并所產(chǎn)生的引力波卻有助于揭開謎底：它們穿過了氣體“幕布”，讓科學(xué)家們同時(shí)研究吸積盤和合并的天體。

科學(xué)家們一直在模擬吸積盤內(nèi)的天體，以了解這些吸積盤內(nèi)能發(fā)生多少次合并，以及天體在合并前的方向是什么。在這些模擬的基礎(chǔ)上，科學(xué)家們構(gòu)建了一個(gè)“模型 ”來研究吸積盤的年齡和密度。

活躍星系核（AGN）是合并的二元黑洞（BBH）系統(tǒng)組裝的有希望的環(huán)境。在探測(cè)到來自據(jù)稱的一對(duì)不穩(wěn)定質(zhì)量間隙的BBH系統(tǒng)的引力波之后，人們對(duì)AGNs作為合并BBH的“托兒所”的興趣正在上升，其中最引人注目的是GW190521。活躍星系核也被用來解釋高質(zhì)量比系統(tǒng)的形成，GW190814。

科學(xué)家們借鑒了AGN中BBH系統(tǒng)的模擬，提出了AGN盤中合并雙星的黑洞自旋分布的現(xiàn)象學(xué)模型。該模型包含了一些明顯的特征，使AGN通道有可能與其他通道區(qū)分開來。該模型的參數(shù)可以被啟發(fā)式地映射到AGN盤的年齡和密度上。科學(xué)家們估計(jì)AGNs中不同的合并群體可以被區(qū)分的程度。如果大多數(shù)合并的黑洞是在AGNs中形成的，那么未來的引力波觀測(cè)可能會(huì)提供對(duì)AGN盤動(dòng)態(tài)的洞察力。