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太陽黑子是太陽表面變黑、變冷的區域，具有不穩定的磁場，它們可以產生太陽耀斑和帶電粒子和等離子體的日冕物質拋射。這些耀斑和拋射偶爾則會對地球上的電力和無線電通信系統造成混亂。

在過去的一天時間里，這個超大的太陽黑子在直指地球的時候放出了一對輕微的C級太陽耀斑，但天文學家Tony Phillips在Spaceweather.com上報告稱：“太陽黑子AR3038有一個‘β-伽馬’磁場，為（中等強度）M級太陽耀斑蘊藏著能量。”

一般來說，M級耀斑并不是什么大問題，但今年早些時候，一陣M級耀斑活動造成了一場地磁風暴，其強度足以讓SpaceX報告稱它基本上燒毀了它的一些Starlink衛星。

地球的磁層阻止了放射性噴發對地球表面生命的傷害，但它確實對我們的通信系統、太空中的宇航員乃至地面的電網構成了風險，特別是更強大的X級耀斑。

美國國家海洋和大氣管理局的空間天氣預測中心預測，在未來三天有25%到30%的機會出現M級耀斑，5%到10%的機會出現X級耀斑。

我們的恒星約每隔十年左右就會經歷一次高太陽黑子和耀斑活動的規律時期，這種現象被稱為太陽周期。我們目前正朝著一個活動的高峰發展，預計將在2020年代中期到達，但2022年的進展比計劃提前。今年已經看到了一些強大的X射線，5月份的太陽黑子活動是預測者預測的兩倍以上。

近幾十年來，大規模的停電都是由耀斑引起的，而這是人們第一次接近太陽活動的高峰。

從積極的一面來看，太陽上的所有這些行動也提高了看到一些壯觀極光的幾率，特別是在高緯度地區。