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系統性紅斑狼瘡（SLE，或簡稱狼瘡）是一種自身免疫性疾病，它會影響到身體的大部分。免疫細胞會錯誤地攻擊健康的組織，進而導致一系列的癥狀，從發燒、疲勞、關節疼痛和皮疹到對重要器官包括心臟和腎臟的嚴重損害。癥狀可以是持續性的也可以是發作性的，然后是緩解期。

目前沒有治愈方法，但有一些治療方案，包括減少炎癥的糖皮質激素、使免疫細胞安靜的療法或幫助解決疼痛發作的藥物。不過現在，德國埃爾朗根-紐倫堡大學的科學家們已經證明了一種新的實驗性治療方法--嵌合抗原受體(CAR)T細胞療法的良好效果。

這種療法是一種免疫療法，目前正在調查作為癌癥的治療方法并有顯露出成功跡象。它涉及從病人體內移除免疫細胞，讓它們尋找一個特定的目標，然后讓它們回到體內開始工作。

在這種情況下，其目標是CD19--一種表達在B細胞表面的蛋白質，即紅斑狼瘡期間失控的免疫細胞。研究小組對五名活動性狼瘡患者進行了CAR T細胞治療，其中包括四名女性和一名男性，他們都在十幾歲和二十歲出頭。

結果令人印象深刻。CAR T細胞在最初的10天里在患者體內迅速擴張，然后下降，這使他們的B細胞減少到可檢測的水平以下。當科學家們在治療后的3至17個月內進行跟蹤調查時，所有五名患者都進入并保持了緩解狀態，他們的癥狀逐漸消失，這使其不再需要常規的藥物治療。

耐人尋味的是，患者的B細胞群在治療后的幾個月內出現反彈，但新的B細胞是“天真”的，它們不再有導致它們攻擊身體自身細胞的抗體。研究小組表示，這意味著在CAR T細胞治療后可能會有效地重啟免疫系統。

重要的是，副作用似乎也非常溫和如發燒幾天，并且該團隊報告說沒有感染。

這些結果可能指向一種潛在的狼瘡新療法，甚至可能是其他自身免疫性疾病。然而想要全面評估CAR T細胞療法對這些疾病的安全性和有效性，未來的臨床試驗將需要更大的隊列和更長的隨訪期。