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《自然評論-臨床腫瘤學》的一項研究發(fā)現(xiàn)，1990年以后出生的人比1970年以前出生的人更有可能在50歲之前患癌癥。人們懷疑UPF可能是導致這種發(fā)展的一個因素。據(jù)估計，英國50%以上的卡路里攝入量來自UPF，這不是一個短暫的健康恐慌，而是一個涉及到我們烹飪生活方式核心的問題。

NOVA是一個廣泛使用的食品分類系統(tǒng)，它根據(jù)食物的加工程度將其分為四類。除了新鮮水果和生蔬菜之外，幾乎所有的食物都要經(jīng)過某種程度的加工。烹飪是一個過程，它通常涉及添加的成分，如油和鹽。

在NOVA的第一類中，第1組是未加工或加工程度最低的食品（水果、蔬菜、肉、蛋、牛奶）。第2組是由加工過的烹飪原料組成，如糖、油和黃油。第3組是加工食品（罐裝蔬菜和魚，面包，果醬）。第4組是超高加工食品，這些食品大多蛋白質(zhì)和纖維含量低，而鹽、糖和脂肪含量高，并經(jīng)過了工業(yè)干預，如擠壓、模壓和研磨。現(xiàn)代食物的超加工性質(zhì)通常意味著植物和動物細胞的復雜結(jié)構(gòu)被破壞，變成一種營養(yǎng)空洞的泥漿，我們的身體可以異常迅速地處理。

有非常明確的觀察數(shù)據(jù)顯示，超加工食品攝入量較高的人健康狀況較差，無論是癌癥、心血管疾病、高血壓、肥胖還是2型糖尿病。雖然UPF的問題在科學上已被證實，但就個人而言，它并不容易處理。畢竟，UPF是如此普遍，以至于將它們從我們的飲食中完全剝離將是一個后勤和耗時的噩夢。更重要的是，人們喜歡它們的便利性，并經(jīng)常津津樂道于其工業(yè)化的味道。

不久前，對UPF的主要批評是它缺乏營養(yǎng)物質(zhì)，為了應對這種缺失，添加了所謂的健康營養(yǎng)物質(zhì)。現(xiàn)在，食品科學正在更仔細地研究天然食品結(jié)構(gòu)和超加工食品被人體分解的不同方式。