南豐蜜桔有如今的發展，其間走過了漫長歷程，南豐人民為發展蜜桔種植業，歷盡了千辛萬苦，甜蜜的事業來之不易。

要發展蜜桔種植業，首先必須解決苗木繁殖這個難題。古時候的柑桔生產一般運用實生法繁殖，成苗后要經過七、八年方能結果，結果后才能鑒別其品質優劣，在自然雜交的情況下，種子繁殖容易出現劣變，因此，農民一般不敢輕易嘗試。后來，勞動人民在柑桔栽培實踐中，創造了苗木繁殖靠接法，這種繁殖法，對土壤要求高，管理上尤需精細，苗木成活率低，且成苗根系不發達，成本昂貴，仍難以適應大規模發展柑桔生產的需要，加上柑桔生產中，曾屢遭自然災害，造成桔樹嚴重死亡。因此，長期以來，南豐蜜桔的種植發展，曾幾度出現大起大落現象，使其一直難以成為大氣候。

至清代，由于種植技術的不斷提高，加上市場需求量大，經濟效益高等因素的影響，還是刺激了生產的發展，據1759年《清朝文獻通考》記載:“南豐產桔極佳，秋間可售一、二十萬元”。在19世紀中期到本世紀初，年產量達10萬擔左右，專業栽培蜜桔的農夫超過了500家。此時南豐蜜桔生產，已步入發達軌道，出現了以蜜桔生產為專業的村落，并形成了一定規模的蜜桔商品生產基地。

真正走上科學發展道路，還是在解放以后，在黨和人民政府重視下，成立了蜜桔種植科研機構和實用技術推廣機構，曾先后創辦了南豐蜜桔大學，南豐柑桔園藝場，南豐縣柑桔試驗站和撫州地區柑桔研究所，經過較長時間的科研和實踐，革新了苗木繁殖和病蟲害防治新技術，培育了優良豐富的蜜桔新品系群，特別是到了上世紀八、九十年代，南豐蜜桔的種植順利地完成了“從平地躍上山崗”的飛躍，全縣幾乎村村都有了蜜桔種植。

縱觀新中國成立后，南豐蜜桔生產大致可以分為五個階段。

新中國成立至1971年，經過土地改革，桔農有了自己的桔園，在人民政府支持下，蜜桔生產恢復較快，產量徐徐上升，1958年產量達2276噸。1959年后因連續三年自然災害，蜜桔生產發展又緩慢下來。

1972-1978年，南豐蜜桔生產發展步伐加快，除邊遠山區公社外，大多公社重視蜜桔生產，不少大隊長年雇用老桔農為技術顧問，1972年蜜桔面積比1971年翻一番，達359.2公頃。

1979-1991年，隨著農村各項改革政策的落實，蜜桔生產發展迅速。1991年蜜桔面積擴大到4359.2公頃，比1978年擴大了4倍，年產量達34838噸，比1978年增長15.4倍。

1992年-1997年，是全縣抗災自救、蜜桔恢復發展階段。1991年12月至1992年元月，南豐出現歷史罕見的惡劣天氣。持續陰雨低溫，給南豐蜜桔生產造成毀滅性的打擊。全縣桔樹死亡80.27%;幸存桔樹中受四級凍害的達8.52%，三級凍害2.38%，二級凍害6.33%，一級凍害1.82%;零級凍害的只有0.68%，凍死蜜桔苗木76萬株，直接經濟損失3.4億元。

凍害使桔農生產積極性普遍受到挫傷。縣委、縣政府緊急行動，于1993年元月初召集柑桔技術人員研究防凍對策和補救措施，深入災區現場指導，召開鄉鎮領導會，部署抗凍救災，各項措施緊鑼密鼓出臺;元月7日將《緊急行動起來，迅速落實桔樹凍后補救措施的意見》付印至村;元月10日，召開全縣四級干部大會，發出“緊急行動起來，投入抗凍救災戰斗”動員令;2月9日，召開鄉鎮領導和重災區村干部會;2月11日，下發《關于全民動員，全力以赴做好柑桔生產救援工作的通知》。經及時補救和精心管理，幸存的部分桔樹當年產果72噸(其中市山鄉40噸，沙崗鄉20噸，橋背鄉5噸，太和鎮7噸)。

為盡快恢復和發展南豐蜜桔生產，中共南豐縣委、縣政府提出“打破城鄉界線，動員社會力量，采取多樣形式，發展蜜桔生產”的口號，積極創造寬松環境。出臺多項優惠政策;規定開發荒山坡地興辦園藝場，自有穩定收益年起，五年內免征農業稅，減半征收農林特產稅和土地提留;實行開發興建集體園藝場和集體養豬貼息貸款的規定;落實權屬，保護開發者權益，凡農戶開發的荒山、荒地、荒坡，執行“誰開發、誰投資、誰受益”的政策，縣政府統一頒發《山權證書》，有經營、轉讓、繼承權，放活山地經營權;鼓勵鄉鎮、村、機關、企事業單位及社會各方面力量通過有償轉讓、租賃、拍賣、股份合作制等形式參與蜜桔開發;管理不善、經營不好的國營、集體園藝場允許承包、轉讓、拍賣;逐步健全完善三項經營管理制度---承包責任制、股份合作制和租賃制。1992年開始，全縣掀起果業開發高潮。1994年，全縣蜜桔面積發展到6462公頃，超過凍前面積的48%。至1997年，達12566.67公頃，相當于凍前的三倍。產量超過凍前達8015噸。

1998--現在，為南豐蜜桔產業化經營全面啟動發展階段。1998年，中共南豐縣委、縣政府下發《關于實施南豐蜜桔產業化經營的意見》，全縣實施生產專業化，經營規模化，服務現代化的現代農業經營方式。2001--2003年蜜桔生產呈現發展高潮，全縣新開發蜜桔面積近2666.67公頃，建標準桔園54個，修筑桔園道路227公里，建蓄水池1478個，埋設涵管3022米，安裝V型水槽5.2公里，架橋17座，架設輸電線路10公里，打水井4 眼，埋設地下輸水管道48公里，加固水庫3座，種植護坡草1000公頃，移栽優質蜜桔苗木112萬株，提供基肥1920噸，扶助農戶8000戶。至2016年全縣南豐蜜桔總面積71萬畝;總產量超過20億斤。