很多人在熟睡中被吵醒后，會出現心臟砰砰直跳、頭暈腦脹等情況，其實，睡眠被頻繁干擾確實有損健康。近日，美國哈佛醫學院的一項新研究首次揭示了打斷睡眠引起動脈粥樣硬化的機制。

研究人員對小鼠進行睡眠干擾實驗，使它們只能進行片段化睡眠。結果發現，隨著小鼠一次次醒來，它們動脈中的白細胞也在增多。過多的白細胞進入動脈壁后，會從血液中吸收膽固醇和其他物質，并引發炎癥反應，這通常是心血管疾病的先兆。

為了進一步研究白細胞數量增加的原因，研究人員把視角轉向造血作用上。實驗發現，碎片化睡眠會導致小鼠下丘腦分泌的下視丘分泌素明顯減少，而這種激素的減少則會增強骨髓的造血作用，提高血液中白血球的數量，并最終造成動脈粥樣硬化。

研究領導者菲利普博士提示人們，一定要重視睡眠質量，每日夜間持續、安穩的睡眠對于預防心血管疾病很有幫助。