Eda所在的考古隊(duì)在中國(guó)東部一個(gè)名為田螺山的考古遺址發(fā)現(xiàn)了232塊鵝骨，這是一個(gè)7000年前至5500年前的石器時(shí)代村莊。Eda說(shuō)，那里的居民“基本上是狩獵采集者”，但也種植水稻。

研究人員表示，有多種證據(jù)表明，其中一些鵝被馴化了。

其中4塊骨頭屬于不到16周大的幼鵝——最小的可能不到8周大。Eda說(shuō)，這意味著它們一定是在田螺山孵化的，因?yàn)樗鼈兲×耍豢赡軓钠渌胤斤w過(guò)來(lái)。他說(shuō)，如今該地區(qū)沒(méi)有野鵝繁殖，7000年前也不太可能有野鵝繁殖。

一些成年鵝似乎也是在當(dāng)?shù)嘏嘤模@是基于它們骨骼化學(xué)組成（反映了鵝飲用的水）得出的結(jié)論。這些本地繁殖的鵝大小大致相同，表明它們是圈養(yǎng)繁殖的。研究人員對(duì)這些骨頭進(jìn)行了碳年代測(cè)定，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝︷B(yǎng)的鵝大約生活在7000年前。

Eda說(shuō)，綜合來(lái)看，這些發(fā)現(xiàn)表明這些鵝處于馴化的早期階段。

“這是我們理解家禽馴化歷史的一項(xiàng)重要研究。”法國(guó)圖盧茲人類(lèi)生物學(xué)和基因組學(xué)中心的Ophélie Lebrasseur說(shuō)。

“我最感興趣的是，他們對(duì)骨骼進(jìn)行了放射性碳年代測(cè)定。”英國(guó)卡迪夫大學(xué)的Julia Best說(shuō)，相比簡(jiǎn)單地測(cè)定周?chē)练e物的年代，這種方法進(jìn)行的年代測(cè)定可靠得多。

Eda說(shuō)，如果鵝在7000年前被馴化，那么它們將成為第一種被馴化的鳥(niǎo)類(lèi)。另一種候選動(dòng)物是雞，但其最初的馴化發(fā)生在何時(shí)何地一直存有爭(zhēng)議。

雞很可能是由生活在亞洲南部的一種名為紅原雞的野生鳥(niǎo)類(lèi)馴化而來(lái)的。2014年發(fā)表的一項(xiàng)研究報(bào)告稱(chēng)，根據(jù)骨頭上的DNA，雞早在1萬(wàn)年前就在中國(guó)北方被馴化了。然而，Best卻認(rèn)為，關(guān)于家養(yǎng)雞的確鑿證據(jù)出現(xiàn)在5000年前左右。

Lebrasseur說(shuō)，這意味著鵝早在雞之前就被馴化了。“根據(jù)我們目前掌握的證據(jù)，我認(rèn)為這是真的。”她說(shuō)，但與狗和牛等哺乳動(dòng)物相比，鳥(niǎo)類(lèi)的馴化還有待研究，因此隨著更多證據(jù)的出現(xiàn)，這個(gè)故事很可能會(huì)改變。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1073/PNAS.2117064119