研究者表示，在COVID-19大流行的兩年里，許多人已經(jīng)習(xí)慣于與他們最親密的社交圈在一起，這可能會(huì)產(chǎn)生意想不到的后果。朋友和家人可以提供一種安慰，但相信他們會(huì)保護(hù)你不被COVID-19感染是不理性和危險(xiǎn)的，這種朋友盾牌效應(yīng)可能會(huì)加劇虛假的安全感，并促成未來(lái)的感染。

實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)COVID-19感染風(fēng)險(xiǎn)與親密的朋友關(guān)系有關(guān)時(shí)，個(gè)人從事的健康保護(hù)行為較少，在這種情況下，研究參與者決定購(gòu)買(mǎi)更少的健康保護(hù)物品，如口罩和洗手液，并認(rèn)為感染的可能性更小，即使感染風(fēng)險(xiǎn)可能來(lái)自人群中的陌生人。朋友盾牌效應(yīng)在自稱是保守派的人中比自稱是自由派的人更突出，這可能是因?yàn)楸Ｊ嘏蓛A向于在他們認(rèn)為是親密朋友的人和他們認(rèn)為是遙遠(yuǎn)的人之間有更清晰的界限。

在一項(xiàng)有495名參與者的實(shí)驗(yàn)中，一組被要求寫(xiě)下對(duì)一位親密朋友的回憶，而另一組則寫(xiě)下一個(gè)遙遠(yuǎn)的熟人。然后所有參與者閱讀一篇新聞報(bào)道，指出不健康的零食會(huì)增加更嚴(yán)重的COVID-19感染癥狀的風(fēng)險(xiǎn)，而使用洗手液、口罩和消毒濕巾可以降低感染的可能性。然后參與者選擇了一種垃圾食品（糖塊或薯片）或網(wǎng)上商店的健康保護(hù)產(chǎn)品（口罩、洗手液或消毒濕巾）。與那些寫(xiě)到遠(yuǎn)方熟人的人相比，寫(xiě)到親密朋友的參與者更有可能選擇垃圾食品而不是健康保護(hù)產(chǎn)品。

另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將262名沒(méi)有COVID-19感染史的參與者分成三組。他們被告知要想象自己被一個(gè)朋友、一個(gè)熟人或一個(gè)陌生人感染了COVID-19。然后，參與者被問(wèn)及他們計(jì)劃在未來(lái)兩個(gè)月內(nèi)花多少錢(qián)購(gòu)買(mǎi)健康保護(hù)產(chǎn)品。那些想象被朋友感染的人計(jì)劃在健康保護(hù)產(chǎn)品上花費(fèi)的錢(qián)（平均9.28美元）比那些想象被熟人感染的人（平均18.84美元）或陌生人（平均21.36美元）少一半。

下一個(gè)實(shí)驗(yàn)由109名曾經(jīng)感染過(guò)COVID-19的參與者組成，他們知道自己的感染源。與之前被熟人或陌生人感染的參與者相比，被朋友或家人感染的參與者認(rèn)為他們會(huì)再次被感染的可能性較低。