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美國空軍部長弗蘭克 · 肯德爾 7 日在 2023 年美國航空航天大會上發表主題演講時首次披露了美國空軍戰斗機部隊的未來藍圖：將由 1000 架高度自主的先進無人機、200 架下一代空中優勢隱形戰斗機（NGAD）和 300 架 F-35 隱形戰斗機組成。

美國 " 動力 " 網站 7 日稱，肯德爾在演講中表示，美國空軍正在推進一系列用于爭奪下一代制空權的作戰系統，包括 NGAD 平臺和無人作戰飛機。所謂 NGAD 平臺就是美國正在研制的第六代隱形載人戰斗機，按照計劃，它將大致以 " 一對一 " 的方式全面替代美空軍現役 F-22" 猛禽 " 隱形戰斗機。負責計劃和項目的美國空軍副參謀長戴維 · 納霍姆在接受媒體采訪時表示：" 我們以前從未開發過考慮太平洋范圍的戰斗機，所以這將是第一次。" 美國空軍的規劃設想是，每架 NGAD 和 F-35 有人戰斗機都配備兩架無人自主作戰飛機，因此后者一共需要 1000 架。

美國空軍此前已明確表示，新研制的高度自主無人作戰飛機從設計之初就明確要求具備與載人戰斗機協同作戰的能力，" 可以把它們設想為遠程控制的電子戰 / 偵察吊艙，或是載人戰斗機的飛行武器。它將顯著提高我們載人飛機的性能，并降低飛行員面臨的風險 "。除了配合 NGAD 和 F-35 戰斗機作戰之外，這種無人作戰飛機也可以與其他非隱形戰斗機、空中加油機和運輸機聯合行動，以大幅提升后者的能力。肯德爾透露，未來這種無人作戰飛機還可能與研制中的新一代 B-21 隱形轟炸機配合作戰，以發揮后者的超遠航程特性。

報道提到，近年來美國空軍對于高度自主的無人作戰飛機寄予厚望，設想中的 1000 架無人機，在規模上已經超過了美空軍現役 A-10、F-22 和 F-15E 戰機的總和，相當于美軍 " 死神 " 武裝無人機數量的 3 倍。肯德爾表示，之所以要大力發展無人作戰飛機，是因為它的成本要比有人駕駛飛機低得多。他之前曾預測，NGAD 戰斗機計劃可能是 " 歷史上最昂貴的戰斗機項目 "，預計這種第六代戰斗機的單價將高達 " 數億美元 "。肯德爾坦承，如果美國空軍未來繼續只購買 F-35A、F-15EX 和 NGAD 等有人駕駛飛機，美國空軍將 " 負擔不起 "。

來源 | 羊城晚報羊城派綜合海外網、中國青年網等

責編 | 林麗愛