2022年2月18日，這兩個航天器相距100萬公里，蓋亞對著韋伯的巨大遮陽板有一個邊緣視角。很少有反射的陽光射向蓋亞，因此韋伯在蓋亞的兩個望遠鏡中顯示為一個微小而微弱的光斑，看不到任何細節(jié)。

在韋伯到達L2的幾周前，海德堡大學（德國）的蓋亞專家烏利-巴斯蒂安和尼斯天文臺（法國）的弗朗索瓦-米尼亞爾意識到，在蓋亞連續(xù)掃描整個天空的過程中，它在L2的新鄰居應該偶爾會穿過蓋亞的視場。

蓋亞以利薩裘斯軌道繞第二拉格朗日點（L2）運行。詹姆斯-韋伯太空望遠鏡在一個光環(huán)軌道上環(huán)繞L2。這2個望遠鏡相距40萬到110萬公里，取決于它們在各自軌道上的位置。這張圖片顯示了蓋亞軌道（黃色）和韋伯軌道（白色）的相對大小和位置。在這個視圖中，地球位于左邊，在畫面外不遠處。蓋亞的利薩裘斯環(huán)路的中心是L2，而韋伯的光環(huán)軌道環(huán)路離地球更近，平均約10萬公里。

蓋亞的設計不是為了拍攝天體的真實照片。相反，它收集的是對其位置、運動、距離和顏色的非常精確的測量。然而，船上的一部分儀器會拍攝一種天空圖像。它就是蓋亞的"探測鏡"，也被稱為天空映射器。

每隔六小時，蓋亞的天空測繪儀就會圍繞整個天球掃描一個360度的狹長地帶。這些連續(xù)的條帶相互之間略有傾斜，因此每隔幾個月就會覆蓋整個天空，在幾秒鐘內(nèi)，這些切片被自動檢查出恒星圖像，然后用這些圖像的位置來預測這些恒星何時何地可以被Gaia的主要科學儀器記錄。然后它們會被例行刪除。

但是可以手動要求計算機例外地保留一段圖像數(shù)據(jù)。天空測繪儀最初計劃用于技術服務目的，但在任務期間，它也發(fā)現(xiàn)了一些科學用途。為什么不把它用于韋伯的快照呢？在韋伯到達它的目的地L2之后，蓋亞的科學家們計算了蓋亞何時會出現(xiàn)發(fā)現(xiàn)韋伯的第一個機會，結果是2022年2月18日。

在蓋亞的兩臺望遠鏡掃描了韋伯可見的天空部分后，原始數(shù)據(jù)被下載到了地球。第二天早上科學家們果然找到了蓋亞天文臺拍下詹姆斯-韋伯太空望遠鏡在L2的照片。