作為一顆富含碳元素的紅巨星，它目前正處于生命的最后階段，在最后一次爆發(fā)之前脫落外層進(jìn)而成為一顆被星云包裹的白矮星。

但V Hya似乎正在采取一種不尋常的方式來達(dá)到這一目的。天文學(xué)家利用ALMA射電望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察了這顆恒星，他們發(fā)現(xiàn)，V Hya并沒有像預(yù)期的那樣以均勻的方式釋放其物質(zhì)--相反，它正在吐出一系列的“煙圈”。研究小組總共發(fā)現(xiàn)了六個(gè)煙圈，它們似乎是在過去的2100年左右產(chǎn)生的--這在天體尺度上是非常短的時(shí)間。這些煙圈在恒星周圍形成了一個(gè)扭曲的圓盤，研究小組給它起了一個(gè)可疑的名字--DUDE，意思是“正在發(fā)生動(dòng)態(tài)膨脹的圓盤(Disk Undergoing Dynamical Expansion)”。

但這些環(huán)并不是V Hya的唯一爆發(fā)。天文學(xué)家們還注意到，巨大的沙漏狀云團(tuán)被拋在這顆恒星的上方和下方，它們正在以864,000公里/小時(shí)的速度膨脹。

即使在這些新發(fā)現(xiàn)之前，V Hya也是一顆非常迷人的恒星。它之前被發(fā)現(xiàn)每隔八年半就會(huì)發(fā)射出火星大小的等離子體球，天文學(xué)家將這種奇怪的行為歸結(jié)為一個(gè)看不見的鄰居比如中子星或白矮星。如果這個(gè)緊湊的同伴每8.5年繞V Hya運(yùn)行一次，那么它就會(huì)周期性地穿過這顆恒星膨脹的外層大氣并吸食一些物質(zhì)，然后將其射入太空。

總的來說，這些特征使V Hya成為一個(gè)絕對(duì)獨(dú)特的天體，它可能會(huì)給天文學(xué)家?guī)砗芏嚓P(guān)于恒星生與死的知識(shí)。

這項(xiàng)研究的論文共同作者M(jìn)ark Morris表示：“恒星演化的最終狀態(tài)--當(dāng)恒星經(jīng)歷了從紅巨星到最終成為白矮星殘骸的轉(zhuǎn)變--是一個(gè)復(fù)雜的過程，人們對(duì)它的理解并不充分。發(fā)現(xiàn)這一過程可能涉及到氣體環(huán)的噴射，同時(shí)產(chǎn)生高速、間歇性的物質(zhì)噴流并為我們探索恒星如何死亡帶來了一個(gè)全新的、迷人的皺褶。”