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NASA在“人類著陸系統(tǒng)持續(xù)月球發(fā)展(Human Landing System Sustaining Lunar Development.) ”的招標(biāo)中為有意開發(fā)和演示宇航員月球著陸器的公司提供了要求。這些努力將為多家公司在Artemis III任務(wù)之后提供經(jīng)常性的登月服務(wù)鋪平道路，目前的計(jì)劃是不早于2025年。

要想在該合同下被選中，各公司將被要求進(jìn)行一次不載人和一次載人的月球著陸演示。NASA將在載人示范任務(wù)之前對任何登陸器系統(tǒng)進(jìn)行認(rèn)證以滿足其要求。

Lisa Watson-Morgan說道：“除了目前正在進(jìn)行的著陸器開發(fā)和研究之外，在這次招標(biāo)中完成的工作將有助于為長期深空探索奠定基礎(chǔ)。現(xiàn)在通過跟美國公司合作進(jìn)行這項(xiàng)工作使我們能夠利用NASA的知識(shí)和專長，以鼓勵(lì)技術(shù)創(chuàng)新，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)在月球的持續(xù)存在。”據(jù)悉，Watson-Morgan是NASA位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心的人類著陸系統(tǒng)項(xiàng)目的項(xiàng)目經(jīng)理。

在NASA吸收了業(yè)界對招標(biāo)草案的反饋意見之后才有了這次最后的提案征集。該草案于3月31日發(fā)布并鼓勵(lì)各公司發(fā)送評(píng)論以幫助塑造NASA人類探索的Artemis架構(gòu)的一個(gè)關(guān)鍵組成部分。此外，NASA在4月舉辦了一個(gè)虛擬行業(yè)日以介紹招標(biāo)的概況，另外還為公司提供機(jī)會(huì)提出澄清問題和提供意見。

據(jù)了解，NASA跟SpaceX的現(xiàn)有合同包括一個(gè)無人月球著陸演示和有人月球著陸演示，這是Artemis III任務(wù)的一部分。這項(xiàng)任務(wù)將標(biāo)志著人類50多年來首次重返月球。該機(jī)構(gòu)計(jì)劃行使該合同下的一個(gè)選項(xiàng)，即選項(xiàng)B--包括要求SpaceX發(fā)展其目前的Artemis III Starship人類著陸系統(tǒng)設(shè)計(jì)，以此來滿足在月球維持任務(wù)的一組擴(kuò)展要求并進(jìn)行另一次載人示范登陸。

這些同時(shí)進(jìn)行的持續(xù)著陸器開發(fā)工作將滿足NASA對經(jīng)常性、長期進(jìn)入月球表面的需求。這包括跟Gateway對接以轉(zhuǎn)移乘員的能力、容納更多的乘員規(guī)模并向月球表面輸送更多的質(zhì)量。

NASA的Artemis努力包括讓第一位女性和第一位有色人種登陸月球、發(fā)送一套新科學(xué)儀器和技術(shù)演示來研究月球等等。他們將利用Artemis的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)為下一個(gè)巨大的飛躍做準(zhǔn)備--將宇航員送上火星。

據(jù)悉，可持續(xù)月球著陸器開發(fā)和演示的提案應(yīng)該會(huì)在2022年11月15日前提交。