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德國波恩馬克斯-普朗克射電天文研究所的Maciek Wielgus表示，他們看到的是一個熱氣泡在人馬座A*的軌道上飛馳，其大小與水星相似，但在短短70分鐘內就完成了一圈。這需要一個令人震驚的速度，大約是光速的30%！說。他領導的這項研究今天（2022年9月22日）發表在《天文學與天體物理學》雜志上。

這些觀測是在智利安第斯山脈的ALMA進行的，是在事件地平線望遠鏡（EHT）合作組織為黑洞成像的活動中進行的。ALMA是-個由歐洲南方天文臺（ESO）共同擁有的射電望遠鏡。2017年4月，EHT將全世界現有的八臺射電望遠鏡連接在一起，包括ALMA，結果最近發布了人馬座A*的首次圖像。為了校準EHT數據，作為EHT合作組織成員的Wielgus和他的同事使用了與EHT觀測人馬座A*同時記錄的ALMA數據。令研究小組驚訝的是，在僅有的ALMA測量數據中隱藏著更多關于黑洞性質的線索。

碰巧的是，一些觀測是在我們星系中心發出X射線能量的爆發或耀斑后不久進行的，這被美國宇航局的錢德拉X射線天文臺發現了。以前用X射線和紅外線望遠鏡觀察到的這類耀斑，被認為與所謂的"熱點"有關，這些熱氣泡的運行速度非常快，而且靠近黑洞。真正新鮮有趣的是，這種耀斑迄今為止只在人馬座A*的X射線和紅外線觀測中明確存在。

這段視頻顯示了人馬座A*周圍軌道上的一個熱點，一個熱氣泡的動畫，人馬座A*是一個質量比太陽大400萬倍的黑洞，位于我們銀河系的中心。雖然黑洞（中心）已經被事件地平線望遠鏡直接成像，但它周圍的氣體泡卻沒有：它的軌道和速度是通過觀測和模型推斷出來的。發現這個熱點證據的團隊使用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA），預測這個氣泡的軌道非常接近黑洞，距離比黑洞的邊界或"事件視界"大五倍。

這一發現背后的天文學家們還預測，正如這個動畫所顯示的那樣，這個熱點在圍繞黑洞運行時變得越來越暗，越來越亮。此外，他們可以推斷出，氣體泡完成一個軌道需要70分鐘，使其速度達到驚人的光速的30%。

長期以來，人們認為耀斑源于非常接近人馬座A*的軌道上的非常熱氣體中的磁相互作用，新的發現支持了這一觀點。現在科學家發現了這些耀斑的磁力來源的有力證據，這次觀測給科學家提供了關于該過程幾何形狀的線索。