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你可能會盯著這些圖像想"這看起來有點(diǎn)模糊"，你會是對的。與美國宇航局的朱諾號航天器通過近距離接觸這些衛(wèi)星所看到的情況相比，地球上的圖像看起來沒有焦點(diǎn)。但是研究人員基本上是進(jìn)行了一次宇宙“指紋”分析。

該大學(xué)在周一的一份聲明中說：“新的觀察記錄了從歐羅巴和甘尼米德表面反射的不同紅外波長的陽光量，產(chǎn)生了反射光譜。這些反射光譜通過開發(fā)一個計(jì)算機(jī)模型進(jìn)行分析，該模型將每個觀察到的光譜與在實(shí)驗(yàn)室測量的不同物質(zhì)的光譜進(jìn)行比較。這通過將反射率數(shù)據(jù)與水和礦物等已知物質(zhì)相匹配，揭示了衛(wèi)星的化學(xué)成分。”

該研究小組今年早些時(shí)候在《行星科學(xué)》雜志上發(fā)表了關(guān)于歐羅巴的研究報(bào)告，并已接受在《JGR：行星》雜志上發(fā)表關(guān)于木衛(wèi)二的研究報(bào)告。

木星的衛(wèi)星對于地球上的望遠(yuǎn)鏡來說是一個挑戰(zhàn)，因?yàn)樗鼈兙嚯x很遠(yuǎn)而且相對較小。VLT的Sphere儀器能夠以紅外線對這些衛(wèi)星進(jìn)行成像，并對我們星球的大氣層造成的扭曲進(jìn)行補(bǔ)償。行星科學(xué)Oliver King說：“以前只有通過將航天器一直送到木星來近距離觀察這些衛(wèi)星，才有可能繪制如此精細(xì)的地圖。”

數(shù)據(jù)中出現(xiàn)了一些有趣的細(xì)節(jié)。木衛(wèi)二主要由兩種類型的地形組成，年輕的區(qū)域由水冰組成，而較老的區(qū)域則由一種尚不清楚的深灰色物質(zhì)組成。

歐羅巴將是美國宇航局即將進(jìn)行的 Europa Clipper任務(wù)的重點(diǎn)。科學(xué)家們認(rèn)為這顆衛(wèi)星隱藏著一個地下液態(tài)海洋，是尋找地外生命跡象的好地方。Oliver King說：“我們繪制了表面不同物質(zhì)的分布圖，包括硫酸霜，它主要存在于木衛(wèi)二受木星周圍氣體轟擊最嚴(yán)重的一面。該衛(wèi)星的地殼主要由水冰構(gòu)成。”

美國宇航局研究木星的朱諾號航天器已經(jīng)對這兩顆衛(wèi)星進(jìn)行了近距離飛越，并提供了令人驚嘆的詳細(xì)表面視圖。新的VLT研究顯示了使用不同類型的觀測來建立一個關(guān)于這些神秘衛(wèi)星的更完整的圖像的優(yōu)勢。