制造綠氫的方法之一是電解水，借助催化劑將水分解成氫氣和氧氣，但目前這一過程需要用到昂貴的金屬元素。據美國《每日科學》雜志網站近日報道，美國和韓國科學家聯合開發出一種新的水分解工藝和催化劑材料，可最大限度提高綠氫的生產效率，且成本低廉、容易獲得。

氫對于世界工業部門實現凈零排放目標至關重要。美國政府去年提出“氫彈”計劃，希望在十年內將綠氫的成本降低80%。這一由美國能源部領導的計劃，旨在到2030年將綠氫的成本降至每公斤1美元。美能源部稱，實現這些目標將有助于美國應對氣候危機，并更快地實現政府提出的2050年凈零碳排放的目標，同時創造高收入工作崗位和發展經濟。

目前，科學家們獲得綠氫的主要方式是利用電將水分解成氫和氧，但該工藝依賴貴金屬(如鉑和銥)，這些元素既昂貴又稀有，阻礙了用氫能源取代天然氣的進程。2020年，綠氫占年度氫氣產量的比例不到1%，很大程度上是因為電解水過程中催化劑成本過高。

最新研究首席研究員、佐治亞理工學院機械工程學院副教授李晟祐(音譯)說：“我們設計出了一種新型催化劑，其氧化物基底用到的貴金屬元素更少，其電解水性能優異。”

在最新研究中，韓國能源研究所對新催化劑進行了建模，韓國京浦國立大學和美國俄勒岡州州立大學對新催化劑進行了X射線測量。李晟祐解釋說：“利用X射線，我們可以在納米尺度上監測水分解過程中催化劑的結構變化，從而在操作條件下研究它們的氧化狀態或原子結構。”

最新研究另一負責人、佐治亞技術研究所的樸進鎬(音譯)表示，除了開發出這一新型混合催化劑外，研究人員還能更好地控制催化劑的形狀及金屬之間的相互作用，如此可降低系統中催化劑的使用，同時提高其耐用性，從而降低制造綠氫的成本。

樸進鎬表示，最新研究有望提升燃料電池汽車加氫站和微電網的效率。他們目前正與其他科學家攜手，利用人工智能研制其他能提高綠氫制造效率的新材料。(科技日報記者 劉霞)