我們先來(lái)了解癌癥是什么。有研究者認(rèn)為，癌癥發(fā)生的根本原因是，當(dāng)某些細(xì)胞暴露在毒素、病毒或輻射等壓力之下時(shí)，它們會(huì)回復(fù)到一種古老的單細(xì)胞生存模式：脫離集體，快速繁殖，并擴(kuò)散至新的“殖民地”——這一過(guò)程稱為癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移。癌細(xì)胞回到了真核生物進(jìn)化的最早期階段，回到了地球上出現(xiàn)第一個(gè)單細(xì)胞生命形式的時(shí)候，那時(shí)的細(xì)胞核比細(xì)菌更復(fù)雜。如果這種觀點(diǎn)成立，就可以解釋為什么癌細(xì)胞更適合在缺氧的微環(huán)境中生存和繁殖。

以進(jìn)化理論來(lái)理解癌癥，解釋了為什么我們?cè)诘厍蛏系乃袆?dòng)物身上都能發(fā)現(xiàn)這種疾病。有些動(dòng)物比其他動(dòng)物更容易患上癌癥，而有些動(dòng)物進(jìn)化出了特殊的方式，來(lái)保護(hù)自己免受癌癥的侵害，比如裸鼴鼠。但在理論上，所有的動(dòng)物都可能患上癌癥。一般來(lái)說(shuō)，有機(jī)體越復(fù)雜，似乎就越容易成為癌癥的受害者，而且不僅僅出現(xiàn)在老年個(gè)體身上。甚至還有傳染性癌癥，可能發(fā)生在狗、袋獾、敘利亞倉(cāng)鼠和某些蛤蜊身上。傳染性癌癥非常罕見(jiàn)，往往通過(guò)克隆性細(xì)胞或病毒傳播。對(duì)于袋獾，傳染性的面部腫瘤病曾導(dǎo)致該物種近乎滅絕。

那么，地球上的其他多細(xì)胞生物呢？植物可能會(huì)出現(xiàn)癌變生長(zhǎng)，這是植物受感染部位周圍細(xì)胞出現(xiàn)不受控繁殖的情況，類似于動(dòng)物體內(nèi)的腫瘤。冠癭病就是典型的癌變生長(zhǎng)，其內(nèi)部會(huì)出現(xiàn)缺氧的條件。然而，由于植物細(xì)胞不具有移動(dòng)性，位置是相對(duì)固定的，并且被細(xì)胞壁包圍，因此在植物中尚未發(fā)現(xiàn)“癌變”轉(zhuǎn)移的情況。那么，真菌會(huì)得癌癥嗎？這方面的研究非常罕見(jiàn)，看起來(lái)它們并不會(huì)得癌癥。大多數(shù)真菌是單細(xì)胞，或者具有單細(xì)胞階段，在這一階段快速繁殖是有利的。當(dāng)真菌處于多細(xì)胞階段時(shí)，比如蘑菇，它們的細(xì)胞便不再分裂，而是在體積上擴(kuò)大。

那么，如果存在外星智慧生命，他們會(huì)得癌癥嗎？他們應(yīng)該和人類一樣，都經(jīng)歷了類似的進(jìn)化選擇過(guò)程。外星智慧生命可能是移動(dòng)的動(dòng)物型生物，處于捕食者-被捕食者的關(guān)系中，并可能發(fā)展出復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系。地球上的智能生命形式具有復(fù)雜的體內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)，使得它們?nèi)菀资艿桨┘?xì)胞轉(zhuǎn)移的影響，而這是癌癥最嚴(yán)重的問(wèn)題。因此，如果這些外星人處于和我們一樣的發(fā)展階段，并且具有相同的有機(jī)生物基礎(chǔ)，那他們可能也很容易患上癌癥。除非他們進(jìn)一步發(fā)展，掌握了足夠先進(jìn)的基因工程技術(shù)，或者進(jìn)化成為更加先進(jìn)的機(jī)械實(shí)體。（任天）