月球探路者衛(wèi)星想象圖（來自：SSTL）

據(jù)悉，NaviMoon 衛(wèi)星導(dǎo)航接收器旨在執(zhí)行距離較遠(yuǎn)的定位修正工作，但其使用的信號強度，僅為智能手機 / 車載硬件的數(shù)百萬分之一。

而將 1.4 公斤的接收器連接到低噪聲放大器后，便可實現(xiàn)精確定位、并將信號放大至可用的水平。

它將隨月球探路者任務(wù)進(jìn)入預(yù)定軌道，并在那里執(zhí)行有史以來最遙遠(yuǎn)的衛(wèi)星導(dǎo)航定位修正工作 —— 距離超 40 萬公里、精度低于 100 米。

Moonlight Bringing Connectivity to the Moon（via）

作為一項非凡的工程挑戰(zhàn)，它所依賴的伽利略和 GPS 是如此微弱，甚至難以與背景噪聲區(qū)分開來。然而通過本次演示，新研究還是為將來的月球軌道導(dǎo)航范式奠定了堅實的基礎(chǔ)。

在上周末于美國科羅拉多舉辦的斯普林斯太空研討會上，薩里衛(wèi)星技術(shù)有限公司（SSTL）、岡希利地球站（GES）和歐洲宇航局（ESA）簽署了這項商業(yè)月球任務(wù)支持服務(wù)合作協(xié)議。

這種創(chuàng)新的商業(yè)探索合作伙伴關(guān)系，旨在推動歐洲的月球通訊與導(dǎo)航基礎(chǔ)設(shè)施研發(fā)，且包括將納米衛(wèi)星等有效載荷運送到月球軌道。

ESA 將借助洗衣機大小的月球探路者來完成相關(guān)任務(wù)，并將 NaviMoon 接收器安裝在航天器與地球溝通用的主 X 波段發(fā)射器旁邊。

SSTL 系統(tǒng)工程師 Lily Forward 評論道，該工程模型將被整合到他們的 FlatSat 測試臺，以觀察其通信系統(tǒng)能否正常工作，然后在今年晚些時候迎來較為正式的接收器和天線。

ESA 在特內(nèi)里費島上的激光測距站

作為 SSTL 在地外開展的首個全面型任務(wù)，她表示 Lunar Pathfinder 將作為一個通訊中繼衛(wèi)星，旨在為近側(cè)和遠(yuǎn)側(cè)的資產(chǎn)提供服務(wù)，并為隨后的眾多科學(xué)任務(wù)奠定基礎(chǔ)。

其擁有一個橢圓形的月球固定軌道，用于長時間覆蓋這顆地球衛(wèi)星的南極（未來探索的一個重點區(qū)域），然后定期將航天器定向至地球，以測試機載的 NaviMoon 接收器。

接收器的衛(wèi)星導(dǎo)航定位，將與使用 Lunar Pathfinder 的 X 波段發(fā)射器的傳統(tǒng)無線電測距，以及由 NASA 提供、并由 KBR 公司開發(fā)的反射器開展的激光測距進(jìn)行比較。

在集成前，SSTL 已對 NaviMoon 接收器和低噪聲放大器的工程模型進(jìn)行了測試。

ESA 導(dǎo)航工程師 Pietro Giordano 解釋稱，這是他們首次在深空同時使用這三種測距技術(shù)。不過月球激光測距的歷史，可以一直回溯到阿波羅任務(wù)時期，而后向反射器則是由 NASA 月球勘測軌道器任務(wù)衍生而來。

SCI Tech Daily 指出：地球上使用的衛(wèi)星導(dǎo)航信號本就相當(dāng)微弱，相當(dāng)于拿一對車前燈照射整個歐洲。當(dāng)這些信號經(jīng)過 20 多倍的長途跋涉至月球時，其空間衰減猶如一款石頭濺如水中所引發(fā)的漣漪。

而通過結(jié)合上述技術(shù)，科學(xué)家們有望進(jìn)一步改進(jìn)軌道器的預(yù)估，甚至超出無線電測距方案所能達(dá)到的水準(zhǔn) —— 意味著將來的任務(wù)可在沒有地面協(xié)助的情況下，僅使用月球上的衛(wèi)星導(dǎo)航信號來開展相關(guān)工作。