(相關(guān)資料圖)

根據(jù)于10月10日發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上，在40億年前，地球這個(gè)較小的紅色鄰居可能更適合居住。大多數(shù)火星專(zhuān)家同意，這個(gè)星球開(kāi)始時(shí)的大氣層比今天的密度大得多。富含二氧化碳和氫氣的大氣層很可能創(chuàng)造了溫和的氣候，使水得以流動(dòng)，并可能使微生物生命得以繁衍。

作者并沒(méi)有斷言早期火星上存在生命，但研究表明，地下的早期火星很可能適合產(chǎn)甲烷的微生物居住。這種甲烷菌通過(guò)轉(zhuǎn)換環(huán)境中的化學(xué)能量并釋放甲烷作為廢物來(lái)謀生，目前它們存在于地球上的極端棲息地。例如，它們被發(fā)現(xiàn)在沿著海底裂縫的熱液噴口附近。在那里，它們支持整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，以適應(yīng)高水壓、完全的黑暗和接近冰點(diǎn)的溫度。

利用最先進(jìn)的火星地殼、大氣和氣候模型，再加上一個(gè)類(lèi)似地球的微生物群落代謝二氧化碳和氫氣的生態(tài)模型，研究小組測(cè)試了一個(gè)新興火星生態(tài)系統(tǒng)的假設(shè)情景。作者認(rèn)為，火星大氣中豐富的氫可能在40億年前為產(chǎn)甲烷的微生物提供了充足的能量，當(dāng)時(shí)的條件更有利于生命。費(fèi)里埃說(shuō)，早期的火星會(huì)與現(xiàn)在的火星有很大的不同，由于大量的氫氣和二氧化碳，這兩種強(qiáng)烈的溫室氣體在大氣中捕獲熱量，火星的趨勢(shì)是溫暖和潮濕，而不是寒冷和干燥。

研究人員認(rèn)為火星當(dāng)時(shí)可能比地球冷一點(diǎn)，但不像現(xiàn)在這么冷，平均溫度很可能徘徊在水的冰點(diǎn)以上，雖然目前的火星被描述為一個(gè)覆蓋著灰塵的冰塊，但早期的火星可能是一個(gè)多孔的巖石星球，浸泡在液態(tài)水中，可能形成湖泊和河流，甚至可能是海洋。