【環(huán)球時報駐澳大利亞特派記者 陳效衛(wèi)】考拉，又名樹袋熊，是生活在澳大利亞的一種樹棲哺乳動物。今年2月，澳大利亞環(huán)境部宣布考拉在新南威爾士州和昆士蘭州等主要棲息地被正式列為瀕危物種，在全球范圍內(nèi)引發(fā)海量關(guān)注。每年世界上都有很多動物淪為瀕危甚至走向滅絕，為何考拉牽動著全球無數(shù)人的心？因為考拉的特點大致可用三個字概括：奇、萌、乖。

考拉在全球沒有“表親”

全球物種分布總體上呈現(xiàn)出很大的不均衡性，極端的情況是在一個區(qū)域淪為瀕危物種而在另一個區(qū)域很可能泛濫成災(zāi)。如在中國被列為一級保護(hù)動物的塔爾羊，在新西蘭就是合法捕殺的獵物。在澳大利亞，考拉主要棲息在新南威爾士州和昆士蘭州等地，而全世界的野生考拉只生活在澳大利亞。因此，考拉在這幾個州的瀕危，在很大程度上就是全球瀕危。

考拉的瀕危預(yù)示著一個獨特的哺乳物種可能滅絕。哺乳動物分為三類。進(jìn)化最快的是胎盤類，包括空中的蝙蝠、水里的海豚、陸地上的走獸以及人類。進(jìn)化最慢的是卵生類。卵產(chǎn)出后再孵化出幼兒，由母體分泌乳汁喂哺成長，目前全世界只有鴨嘴獸和針鼴兩種。進(jìn)化速度居中的是有袋類。這類物種都屬“早產(chǎn)兒”，胎兒未發(fā)育完全即產(chǎn)出，在母體育兒袋中吸食乳汁成長。有袋類動物雖然在美洲也有分布，但考拉只棲息在澳大利亞。

因此，澳大利亞的考拉在地球任何地方找不到“表親”，一旦滅絕，就會造成生物鏈?zhǔn)Ш夂驮撐锓N基因庫、生物資源潛在價值的永遠(yuǎn)消失。防止物種滅絕已成為全球性緊迫任務(wù)，更不用說考拉這樣的獨特物種。

傲居世界“十大萌寵”前列

物種獨特只是考拉引起民眾關(guān)注的一個方面。事實上，全球平均每天都有75個物種滅絕，有些也比較獨特，但并未引起民眾如此關(guān)注。畢竟，體量微小的昆蟲類、不宜觸摸的水生類以及令人望而生畏的兩棲類、爬行類等動物，都只能進(jìn)入小眾的視野。大部分人喜愛的是與自己比較接近的哺乳動物。這也是人類養(yǎng)狗、養(yǎng)貓數(shù)量遠(yuǎn)超其他寵物的原因。在世界十大頂級國寶動物中，大多數(shù)都是哺乳動物，如澳大利亞的考拉、中國的大熊貓、俄羅斯的北極熊、秘魯?shù)难蝰劦取?/p>

但即便是哺乳動物瀕危甚至滅絕，過去也沒有引起這么多人關(guān)注。素有“世界哺乳動物滅絕之地”惡名的澳大利亞，自1788年歐洲移民定居以來，當(dāng)?shù)靥赜械?73種陸棲哺乳類動物已有11%滅絕。對此，普通民眾似乎并不在意，很多人甚至從未聽聞。除了因為此前傳播渠道遠(yuǎn)不如今天，更重要的這些物種也遠(yuǎn)不如考拉“親民”，難以俘獲全球粉絲的心。

考拉長期傲居世界“十大萌寵”前列，深受各國人民尤其是“拉絲”（考拉的粉絲）的喜愛。考拉有著泰迪熊一樣可愛的臉蛋，天真無邪的眼神和異常溫順的性情。為了更有力地抓住樹枝，考拉還進(jìn)化出了兩個大拇指，5指的對握模式由“1-4”演化為“2-3”，在外形上更具獨特性。考拉所吃的桉樹葉含有桉樹腦和水茴香萜，所以身上總是散發(fā)著一種馥郁的桉葉香味。

作為一種樹棲動物，考拉端坐在樹杈酣睡的憨態(tài)，既如熟睡的嬰兒般稚嫩天真，又如在思考“考（拉）生”大事的哲學(xué)家般老道深沉。其花式撓癢時毛茸茸的耳朵撲棱撲棱亂晃，更是萌出了新天地。連打架時輸?shù)舻囊环阶诘厣先缯{(diào)皮的小頑童撒潑哭鬧，也格外招人憐愛。而幼崽從樹上下來時考拉媽媽小心地伸出雙手隨時準(zhǔn)備托住的畫面，更讓人看到不分物種的偉大母愛。最令人陶醉的是，前往澳大利亞的游客，還有一個“公主抱”互動環(huán)節(jié)。在昆士蘭州、西澳大利亞州、南澳大利亞州可以合法地“抱抱寶寶”。這一互動，令很多人終生難忘。

總之，考拉一舉一動都充滿了喜感，圈粉無數(shù)。設(shè)想多年后再也無緣一見如此討喜的萌寵，人們自然會在悵然若失中對考拉格外關(guān)注。

與袋鼠相比，乖出天際

凡事過猶不及，即使貴為國寶，數(shù)量過多也會物極必反，淪為“國禍”。袋鼠一胎最多生4只，而且雌袋鼠的兩個子宮可保持全年懷孕不休假。長期以來，澳大利亞袋鼠多到泛濫成災(zāi)的程度，盡管被不停地合法獵殺，但目前仍保持在5000多萬只的水平，是澳全國人口的兩倍。比較而言，考拉就異常自愛自律，一般每年僅繁殖一只幼崽。物以稀為貴，近年來由于基數(shù)過少，考拉越發(fā)顯得可愛了。

袋鼠數(shù)量眾多，胃口巨大且不挑食，自然會啃食莊稼、牧草和樹皮，與家畜爭奪食物和水資源，甚至因此破壞高爾夫球場、圍欄等。而考拉不僅數(shù)量偏少，體態(tài)嬌小，而且千萬年來秉持著“弱水三千，只取一瓢飲”的專一原則，只吃澳大利亞桉樹葉。澳大利亞有100多萬平方公里的桉樹，對于區(qū)區(qū)幾萬只考拉而言，絕對是取之不盡、用之不竭。

正因如此，同為國寶的考拉與袋鼠在澳大利亞的遭遇可謂天壤之別。一個備受保護(hù)和關(guān)愛，另一個常常尷尬地“躺”在超市肉類貨架上。至于近年的新晉網(wǎng)紅，如連睡覺都在微笑的短尾矮袋鼠、能飛到手掌上的“黏人”蜜袋鼯、喜歡撒嬌和抱抱的袋熊等，由于人氣積聚不足，短期內(nèi)仍無望與考拉平起平坐。總之，貴為國寶的考拉不招是非，惹人憐愛，瀕危時自然會引發(fā)格外關(guān)注。

如此可愛的考拉為何會淪為瀕危物種呢？追本溯源，這主要是“人禍”所致。1788年歐洲殖民者登陸前，澳大利亞的考拉有1000多萬只。人類為獲得其毛皮而肆意獵殺，導(dǎo)致考拉數(shù)量到1927年降至約10萬只。1930年，澳大利亞宣布考拉為被保護(hù)動物，到1990年考拉數(shù)量回升至40多萬只，但森林采伐、城市發(fā)展、道路建設(shè)等大面積破壞棲息地，考拉再遭厄運。2019—2020年的“世紀(jì)大火”更是燒毀1900多萬公頃土地，致使考拉死傷多達(dá)6萬只。澳大利亞目前有不到5.8萬只考拉。為此，澳大利亞政府日前表示，將在未來4年投入5000萬澳元（約合2.38億元人民幣）對考拉進(jìn)行重點保護(hù)，包括資助考拉健康研究，減少對考拉棲息地的開墾，量身定制防火計劃以恢復(fù)植被，重點修建圍欄以阻止狐貍、野狗和野貓等天敵進(jìn)入，關(guān)鍵地段修建天橋以讓考拉安全通過等。

【來源：環(huán)球時報】