【資料圖】

在這次任務中，NASA的DART撞擊器航天器撞上了Didymos小行星系統的小衛星Dimorphus，該機構的最新數據顯示，這次撞擊成功地將小衛星圍繞其母小行星的軌道縮短了半個多小時。

在將DART航天器從地球數千英里外飛向Didymos小行星系統之前，NASA的標準已經列出，成功的測試將看到小行星的路徑改變75秒。這項任務涉及NASA的撞擊器航天器與小行星Dimorphus相撞，因為它在撞擊前一小時左右利用母小行星Didymos來確定自己的方向。

撞擊后不久就有的撞擊錄像顯示，在對Dimorphus進行撞擊后，損害已經造成。現在，在撞擊后大約兩個星期，NASA已經證實，這次任務是成功的，由于以每小時14000英里的速度發生的撞擊，Dimorphus的軌道被改變了32分鐘。

根據NASA的說法，在撞擊之前，Dimorphus花了11小時55分鐘繞著母小行星運行。在DART碰撞之后，這個時間下降到11小時23分鐘，有32分鐘的變化，超過了測試的成功標準25倍以上。

然而，NASA的天文學家們還沒有完成對小行星系統的研究。在確認測試成功后，他們現在正在關注小行星碰撞后噴出的巖石。由于太空的空曠，這股巖石的力量也“推動”了小行星的前進，幫助改變了它的軌道。

天文學家將繼續查看由意大利航天局開發的DART的配套成像衛星發出的圖像。這將使他們能夠分析Dimorphus的形狀和質量。他們正在研究的其他問題涉及分析Dimorphos的表面紋理。并非所有的小行星都是由堅硬的巖石構成，有些小行星也有柔軟的、像海綿一樣的表面。

NASA成功的DART任務很好地分散了該機構發射太空發射系統（SLS）火箭的反復嘗試的注意力。在與連接火箭和發射塔的密封裝置進行斗爭后，工程師們愿意再試一次，但災難以颶風“伊恩”的形式襲來，迫使NASA將火箭運回其航天器裝配大樓。下一次 Artemis 1 的發射嘗試定于11月進行，如果成功，那么它將啟動NASA的 Artemis計劃，尋求在月球上建立永久存在。