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在云南玉溪有一種嘗起來(lái)酸甜可口的植物名為酸角，又名羅望子，它不僅富含多種有機(jī)酸，還能綠化荒山。不過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這座大山里的酸角 " 平平無(wú)奇 "，在原產(chǎn)地僅賣 0.2 元 / 斤，通常被制成果脯、糕點(diǎn)、糖果等土特產(chǎn)。但現(xiàn)在，經(jīng)加工為羅望子多糖等食品添加劑后，售價(jià)飆升到 500-600 元 / 斤。

小小酸角 " 身價(jià) " 暴漲千倍，與上海的一座實(shí)驗(yàn)室有關(guān)。

(資料圖片僅供參考)

從云南大山到上海的食品科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，再到國(guó)內(nèi)首條羅望子多糖生產(chǎn)線，上海理工大學(xué)艾連中教授團(tuán)隊(duì)歷經(jīng) 8 年多持續(xù)攻關(guān)，拿出了比肩國(guó)際先進(jìn)水平的技術(shù)，更為酸角打通了一條完整的國(guó)際化產(chǎn)業(yè)鏈。眼下，羅望子多糖已引發(fā)國(guó)際食品界的關(guān)注，多家國(guó)際知名食品公司發(fā)來(lái)邀約，并與云南當(dāng)?shù)仄髽I(yè)洽談合作。

科技賦能 " 土特產(chǎn) "，酸角搖身一變正掀起食品新產(chǎn)業(yè)的蝴蝶效應(yīng)。

綠色發(fā)展受限技術(shù)幾乎停滯，大學(xué)里的一節(jié)課帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)

一家云南企業(yè)如何跨越幾千公里，找到上海理工大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)進(jìn)行合作？還得從上海高校的一節(jié)課說(shuō)起。

在上海理工大學(xué)健康科學(xué)與工程學(xué)院院長(zhǎng)艾連中教授的課上，來(lái)自云南的學(xué)生向雨維聽(tīng)說(shuō)了其組織研發(fā)莫斯利安酸奶的故事。她馬上想到，自己叔叔負(fù)責(zé)的人工酸角林正面臨困境，急需科技支撐。

在向雨維及其家人的熱情邀請(qǐng)下，2017 年，艾連中第一次來(lái)到云南哀牢山東麓，他俯瞰著 3000 多畝酸角林深受震撼。原來(lái)，這片土壤屬于干熱河谷，氣候炎熱少雨、水土流失嚴(yán)重、生態(tài)十分脆弱。十多年前，一家名叫 " 貓哆哩 " 的云南當(dāng)?shù)仄髽I(yè)在這片不毛之地，種植中國(guó)第一片、也是迄今最大的人工酸角林。種植的艱辛自不待言，由于缺乏技術(shù)支撐，羅望子多糖加工以及應(yīng)用項(xiàng)目到 2016 年幾乎停滯了。

" 在幾乎寸草不生的荒山種樹(shù)不容易，更何況酸角樹(shù)要 10 年才可以利用，前期的財(cái)力和人力投入特別大。這家企業(yè)實(shí)實(shí)在在地為當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶的生存問(wèn)題拼盡全力，更為紅河上游生態(tài)修復(fù)和治理發(fā)揮了巨大作用。" 艾連中當(dāng)即就決定要與企業(yè)合作，著手開(kāi)發(fā)酸角資源，盡全力為當(dāng)?shù)剞r(nóng)民和企業(yè)開(kāi)辟一條綠色發(fā)展新路。

攻克核心技術(shù)，提取品質(zhì)更高的羅望子多糖

小小酸角，其實(shí)蘊(yùn)藏寶藏。從植物酸角中提取的羅望子多糖作為食品添加劑，比其他傳統(tǒng)可食用多糖更健康、安全，其具備抗菌、抗炎、改善便秘、調(diào)節(jié)腸道、促進(jìn)皮膚細(xì)胞生長(zhǎng)等功能，并有良好的耐熱、耐鹽、耐酸、耐冷凍等特性。早在 1964 年，日本就率先實(shí)現(xiàn)了羅望子多糖的工業(yè)化生產(chǎn)，并用作食品添加劑進(jìn)入市場(chǎng)。

但在國(guó)內(nèi)，常規(guī)提取羅望子多糖的工藝很難達(dá)到蛋白質(zhì)含量低于 3% 的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)。艾連中團(tuán)隊(duì)開(kāi)始了技術(shù)攻堅(jiān)。

前后歷時(shí) 3 年多，在一次次實(shí)驗(yàn)中，這個(gè)團(tuán)隊(duì)終于攻克了酸角種子高效脫皮、羅望子多糖制備及其降蛋白方法、羅望子多糖復(fù)配等多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，填補(bǔ)了國(guó)內(nèi)羅望子多糖提取與應(yīng)用的空白。

團(tuán)隊(duì)成員張匯副教授告訴記者，他們利用多級(jí)醇沉法使蛋白質(zhì)含量降至 1%、提高多糖純度，同時(shí)提高了其黏度，使之更好發(fā)揮增稠作用。他自豪地說(shuō)：" 我們提取出品質(zhì)更高的羅望子多糖，絲毫不遜于國(guó)際先進(jìn)水平。"

不僅如此，團(tuán)隊(duì)還以創(chuàng)新工藝降低了生產(chǎn)成本。他們創(chuàng)造性地把之前應(yīng)用于其他食品行業(yè)的螺旋輸送設(shè)備，運(yùn)用于羅望子多糖提取。原來(lái)，醇沉法純化多糖需要用 3 倍體積的乙醇去除粗多糖中的蛋白質(zhì)等水溶性雜質(zhì)，但這一技術(shù)原先需要儲(chǔ)存上百公斤乙醇的大罐裝置，不僅有安全隱患，還需要占用 5 層樓高的車間進(jìn)行生產(chǎn)，而今這一流程 " 濃縮 " 進(jìn)一個(gè)個(gè)螺旋輸送式的小設(shè)備，不僅大大提高提純效率，也能更好地確保生產(chǎn)安全。

從實(shí)驗(yàn)室到產(chǎn)業(yè)化，校企合作打開(kāi)食品大市場(chǎng)

截至目前，該團(tuán)隊(duì)就相關(guān)科研成果已發(fā)表了 30 多篇高水平論文，包括 20 多篇 SCI。問(wèn)題緊隨而來(lái)，羅望子多糖研發(fā)出來(lái)后，到底能有多廣的應(yīng)用領(lǐng)域？擁有多大的市場(chǎng)價(jià)值？這個(gè)新技術(shù)走出實(shí)驗(yàn)室，市場(chǎng)是否 " 買賬 "？艾連中團(tuán)隊(duì)發(fā)揮專業(yè)優(yōu)勢(shì)，與企業(yè)一起 " 精準(zhǔn)把脈 "。

" 羅望子多糖可以作為食品添加劑用于制作冰淇淋，它有一個(gè)天然的性質(zhì)，即形成的冰晶很小、很細(xì)膩，容易鎖住水分，冷凍的時(shí)候性狀也不會(huì)變化，有奶油般綿密的感覺(jué)，這樣生產(chǎn)出的冰淇淋口感很好。" 團(tuán)隊(duì)成員夏永軍教授介紹，目前，羅望子多糖作為食品增稠劑、穩(wěn)定劑和膠凝劑，已被廣泛用于冰淇淋、高膳食纖維食品、降糖食品等。

值得一提的是，現(xiàn)在，傳統(tǒng)食品添加劑如卡拉膠等仍以進(jìn)口為主，隨著國(guó)產(chǎn)羅望子多糖作為用途廣泛的食用膠上市，不僅能滿足大眾對(duì)高品質(zhì)食品的需求，在多糖膠體方面打破國(guó)際壟斷，中國(guó)食品也將以更優(yōu)質(zhì)的形象走向國(guó)際。

除了技術(shù) " 硬核 "，艾連中團(tuán)隊(duì)還有一個(gè)特點(diǎn)：團(tuán)隊(duì)里既有微生物功能改造方向的專家，又有多糖的常年研究者，還有專門負(fù)責(zé)發(fā)酵與應(yīng)用以及生產(chǎn)工藝管理、設(shè)備選型的人員等，這是一支 " 懂產(chǎn)業(yè) " 的科研團(tuán)隊(duì)，他們有時(shí)比企業(yè)更了解行業(yè)的痛點(diǎn)和需求。

從食品大加工的角度出發(fā)，艾連中團(tuán)隊(duì)參與設(shè)計(jì)了整條生產(chǎn)線，實(shí)現(xiàn)羅望子多糖研發(fā)從實(shí)驗(yàn)室到產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵一步。預(yù)計(jì) 6 月，云南新工廠里的第一條羅望子多糖生產(chǎn)線將落成，貓哆哩和上理工聯(lián)合打造的產(chǎn)學(xué)研基地也將在上海揭牌成立。

談到為什么舍近求遠(yuǎn)地把基地建在上海，貓哆哩集團(tuán)董事長(zhǎng)宋子波有自己的考慮：" 我們通過(guò)學(xué)校的平臺(tái)與國(guó)際知名公司建立溝通合作，可以說(shuō)，上理工是我們從云南走進(jìn)上海、走向世界的通道。如今，我們把聯(lián)合產(chǎn)學(xué)研基地建在上理工，就是希望更好地深化科研創(chuàng)新，攜手研發(fā)更健康的產(chǎn)品，同時(shí)為食品行業(yè)培養(yǎng)出更多優(yōu)秀人才。"

以科技之力讓綠水青山變成金山銀山，這個(gè)上海高校團(tuán)隊(duì)也頗受鼓舞，對(duì)未來(lái)合作，艾連中信心滿滿：" 云南除了酸角，還有很多特色水果，比如滇橄欖、諾麗果、多依果等野生資源，卻往往因采摘不及時(shí)、沒(méi)有合理利用等原因爛在山里，十分可惜。我們將持續(xù)開(kāi)發(fā)云南豐富的自然資源，為當(dāng)?shù)氐目沙掷m(xù)發(fā)展提供科技動(dòng)力。"

作者：儲(chǔ)舒婷

編輯：儲(chǔ)舒婷

圖片來(lái)源：受訪者供圖

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